Dans le Sud, on nettoie une terrasse bois au printemps ou en fin d'été et à l'automne, quand il ne fait ni trop chaud ni trop humide. Le bois doit être sec au départ, et le temps doit rester sec ensuite si vous prévoyez d'appliquer un saturateur. Les grosses chaleurs de l'été et les périodes pluvieuses sont les deux moments à éviter.
Les deux fenêtres qui conviennent
Le printemps est la période la plus courante. L'hiver a laissé ses traces : dépôts verts dans les coins ombragés, feuilles tassées entre les lames, bois terni par la pluie. Un nettoyage à cette saison remet la terrasse en état avant qu'on s'y installe pour de bon, et laisse le temps d'appliquer un saturateur avant les fortes chaleurs.
La fin d'été et l'automne forment la seconde fenêtre. Le bois a passé la saison sous un soleil intense, il a souvent terni et séché en surface. Le nettoyer et le protéger à ce moment le prépare aux pluies de l'hiver. Dans le Sud, cette période offre souvent de longues séquences de temps sec avec des températures plus douces, ce qui convient bien au séchage du bois.
Le choix entre les deux dépend surtout de l'usage que vous faites de votre terrasse et de son exposition. Une terrasse plein sud, très sollicitée l'été, gagne à être reprise à l'automne. Une terrasse à l'ombre, qui verdit en hiver, se traite plutôt au printemps.
Les périodes à éviter
Les grosses chaleurs
Sous un soleil de plomb, l'eau de nettoyage s'évapore avant d'avoir décollé la saleté, et le brossage perd en efficacité. Si un saturateur suit, il sèche en surface trop vite et pénètre mal dans le bois. La teinte obtenue est alors irrégulière.
Le bois détrempé
Après une période de pluie, le bois est gorgé d'eau. Il se nettoie moins bien et il faut attendre qu'il ait séché avant toute finition. Un saturateur appliqué sur un bois humide ne peut pas pénétrer, puisque la place est déjà occupée par l'eau. Mieux vaut attendre plusieurs jours secs.
Les jours où la pluie est annoncée
Le nettoyage lui-même supporte une averse le lendemain. Le saturateur, lui, a besoin de temps sec pendant et après l'application. Si la météo annonce de la pluie, on décale.
Les signes qu'il est temps de nettoyer
Plutôt qu'un calendrier fixe, fiez-vous à l'état du bois. Une terrasse demande un nettoyage quand vous observez un ou plusieurs de ces signes :
- le bois a terni ou pris une teinte grise inégale, plus marquée là où le soleil et la pluie tapent le plus ;
- des dépôts verts ou noirs apparaissent dans les zones ombragées, près des murs, sous les bacs à fleurs ;
- la surface devient glissante quand elle est humide ;
- l'eau ne perle plus : elle est absorbée tout de suite et le bois fonce en quelques instants ;
- des taches de graisse, de vin ou de feuilles se sont incrustées.
Le grisaillement, à lui seul, relève de l'esthétique. Il résulte de l'action des UV et de la pluie sur la surface du bois et ne compromet pas, à lui seul, sa solidité. Les dépôts verts et le bois qui boit l'eau méritent en revanche d'être traités sans trop attendre, parce qu'ils rendent la terrasse glissante et la laissent sans protection.
Nettoyer puis saturer : l'ordre et les délais
Nettoyage et saturateur ne se font pas le même jour. Après le nettoyage, le bois doit sécher complètement, et ce délai dépend de la météo, de l'exposition et de l'essence. Il faut donc une période assez longue de temps sec pour enchaîner les deux étapes.
Le saturateur pénètre dans le bois sans former de film en surface, contrairement à un vernis. Il se renouvelle donc sans décapage, sur un bois nettoyé et sec. Vous trouverez le détail de cette étape sur la page application de saturateur.
Les brosses rotatives de notre méthode multi-brosse nettoient le bois en profondeur, dans le sens des fibres, et éliminent saletés, taches, mousses et résidus. Le bois sèche ensuite naturellement, puis reçoit sa protection. Le détail de l'intervention est présenté sur la page nettoyage de terrasse bois.
Ce qui change selon le bois et l'exposition
Toutes les terrasses ne vieillissent pas au même rythme. Une terrasse exposée plein sud, sans ombre, grise plus vite qu'une terrasse abritée. Une terrasse sous des arbres reçoit des feuilles, des aiguilles et de l'humidité, et verdit plus facilement. Près de la mer, les embruns s'ajoutent au soleil.
L'essence joue aussi. Le pin traité autoclave, plus tendre, demande un brossage plus doux. Les bois exotiques denses comme l'ipé ou l'itauba grisent eux aussi, même s'ils sont riches en extractibles. Le composite ne grise pas comme le bois et ne se sature pas, il se nettoie simplement. Chaque cas est détaillé dans notre guide sur l'entretien par essence.
Préparer le passage de l'artisan
Quelle que soit la saison retenue, quelques gestes facilitent l'intervention :
- dégager la terrasse du mobilier, des pots et des tapis d'extérieur ;
- signaler les lames abîmées, les vis qui dépassent ou les zones qui bougent ;
- indiquer si un produit a déjà été appliqué, et lequel si vous le savez.
Évitez de passer la terrasse au nettoyeur haute pression en attendant : le jet arrache les fibres tendres, peluche le bois et accélère le grisaillement. Les raisons sont expliquées dans notre guide sur la haute pression sur terrasse bois, et l'ensemble de l'entretien dans notre guide complet de l'entretien d'une terrasse bois.